Ерш с подельниками не поехал в центр города, а повернул на окраинную дорогу в сторону старообрядческого кладбища, она и названия-то не имела. Опасность того, что их могут заметить, увеличивалась, но и потерять Ерша, было невозможно. Экипаж Ерша, проехав пороховые погреба и продовольственные магазины, несколько раз свёртывал в малые улочки, видимо путая следы. Наконец-то остановился, практически в тупике, издали виднелось старообрядческое кладбище.
– Вот чертяка, крутит, вертит, может заметил нас? Потом, наверное, на Калужский тракт собрался со всем своим добром, а затем уйдёт в сторону Орловского и Воронежского, где-нибудь по просёлочным дорогам. Кто его чумного знает? Всё вот предусмотрели, а мысли Ерша не предугадали. Я даже если честно и девку, которая у вас была, под охраной одного полового запер в трактире, вина ей и сладостей приказал дать. Мало ли кому и что набрешет. Сначала сопротивлялась, «котом-охранником» грозилась, а потом вроде бы как смирилась. Хотя чертовка неизвестная, не из наших, кто у неё «кот» мне не знамо, но плохого ей не сделают, запретил. Приедем и выпущу, – с волнением уточнил трактирщик, теребя свою большую бороду.
– Что за «кот» у неё? – уточнил сыщик.
– Странный какой-то, замысловатый парнище. Сам привёз её, а потом отъехал и ждать остался. Вот как жить стали, на каждую гулящую девку свой, личный «кот»! Шикарно живёт гулёна. Молодой, крепкий, такого бы и я в подельники пригласил. Надо будет поговорить потом, после дела. Да и девка хороша, надо бы и самому познакомиться поближе, – засмеялся трактирщик, вульгарно и мерзко.
– Не волнуйся, что ни будь, придумаем. Давай Крот, проезжай не останавливайся, вернёмся пешими, через несколько домов от места остановки Ерша, – зло приказал сыщик, понимая, что его план разваливается, так как Нинку-Красотулю заперли в комнате.
Это означало, что слежки за ними нет и помощи ждать не откуда, так как Муратову ничего не передали. В том числе было договорено, что по сигналу титулярного советника начнутся обыски в Скуратовском трактире с задержанием всех половых и прочих помощников. Как понял Тулин, план провалился благодаря предусмотрительной хитрости трактирщика.
Они поднялись по соседней улице и там оставили экипаж привязав коней к забору дома. На всякий случай дали десять копеек старику, стоявшему возле него, за досмотр экипажа, до возвращения хозяев. Сами быстрым шагом начали спускаться к нужному месту, с другой стороны. Через четверть часа, завиднелся экипаж Ерша, стоящий около одного из домов, на козлах сидел спиной к дому подельник, видимо с целью охраны груза, экипажа и самого грабителя, зачем-то вошедшего в жилище со вторым подельником. Нужно было вырабатывать какой-то план, причем быстро, завернув за угол они остановились. Первые действия взял на себя Кротов, даже не спрашивая разрешения или совета, просто заручившись кивком головы Евграфа, на свой жест рукой. Означавший, что он предлагает направить его для устранения препятствия в виде охраны. Вальяжным шагом в раскачку, он не спеша подошел к сидевшему на козлах. Издали было видно, что он о чём-то разговаривает, просит закурить. Когда человек достал кисет, Кротов показал ему рукой на лошадь и опять же, размахивая руками что-то сказал. Тот встал с козел и направился к лошади, оказавшись за экипажем. Надзиратель молниеносно уложил подельника Ерша, совершил бросок через плечо, одним из приёмов французской борьбы и видимо слегка придушил его. Затем сняв с него верхнюю накидку, начал связывать, махнув рукой сыщику. Управившись с подельником убийцы, он так и оставил его лежать на земле связанным с кляпом во рту. Из окон дома всех этих действий было не видно.
– Ну, мастак! Где так научился, мы то больше «нож-перо» в бок – с удивлением спросил трактирщик, поражённый мастерством надзирателя.
– Подружишься с нами и не тому нахватаешься, пошли к дому, только тихо, сначала в окна заглянем, чего там и как посмотрим, – ответил, нахмурившись Евграф, которого не оставляла мысль, что Муратов так и не знает где их искать.
Подойдя к дому, не обращая внимания на Кротова, который уселся на козлах спиной к дому точно копируя предшественника, накинув его верхнюю одежду на себя, осторожно прошли во двор через открытую калитку. Подошли к окну, дав команду жестом не мешать, сыщик аккуратно заглянул во внутрь. То, что он увидел его ошеломило. Внутри связанными друг к другу сидел Петр Бобринский-Брежнёв и неизвестная красивая дама. Незнакомый человек, по-видимому, Ерш, копался в женской сумочке, держа в руках револьвер. Напротив, стоял подельник с ножом в руке и что со зверским лицом говорил графу, угрожая женщине. Нужно было, немедленно решать, как спасти пленников, что-то предпринимать, мог наступить «акт драмы» не по замыслу сыщика.
– Вот что, Агей иди скажи Кроту, что бы через пять минут кричать начал, как будто бы ругается с тобой, сам стань так чтоб тебя из окна видно не было. Постарайтесь драку сочинить, может из дома кто и выйдет разобраться и помочь. Если выйдет кто из них бейте так, чтоб встать сразу не смог, вдвоём управитесь, потом свяжите и ко мне на помощь. Понял?
– Всё понял, так и сделаю, но ты смотри Ерша не стреляй. Надо узнать, какого черта он сюда приехал. А там кто?
– Да баба с мужиком связаны, их пугают, видимо денег хотят, – тихо ответил сыщик, а сам аккуратно спрятался возле крыльца.
Так и получилось, как только в доме услышали скандал на улице, второй подельник, видимо Василий Борундуй, бывший надзиратель Орловской тюрьмы, вышел из дома и угрожающе направился к экипажу. Было видно, что он прячет под полой одежды, револьвер. Евграф дождался пока он подойдёт к Кротову и Агею, пригнувшись нырнул в сени, а затем быстро распахнул дверь и ворвался в дом с револьвером в руках. Но внезапное вторжение особо не помогло, Ерш успел отскочить в угол, и так же направил револьвер на титулярного советника, как и он на него.
– Ты что за хряк, две жизни у тебя? Пристрелю! – угрожающе сказал он, взведя курок.
– Нет не успеешь, у меня такой же револьвер и стреляю я не плохо. Во-вторых, посмотри в окно, один твой подельник уже давно связан, второго сейчас на землю уложили, двое моих людей идут суда. Давай договоримся как бродяги, – предложил Евграф.
– Я тебе не бродяга, я дворянин и плевать хотел на ваши законы, чего ты хочешь?
– Посмотри в окно, всё поймёшь, там и друг твой Агей.
Ерш недоверчиво посмотрел на сыщика, видимо одежда и манера поведения непрошенного гостя успокоила его, он понял или предположил, что это не полиция и быстро заглянул в окно. Увиденное его расстроило, гримаса злости отразилась на лице. В это время Петр и незнакомая дама с изумлением уставилась на Тулина. Пока грабитель смотрел в окно, Евграф поднёс палец к губам с просьбой не разговаривать. Через небольшое время в дом вошёл Кротов и трактирщик с оружием в руках.
– Что, Агей, предал меня? – злобно спросил Ерш, понимая, что сила не на его стороне.
– Я тебя предал? Нет это ты меня давно со счетов списал. Кто тебя кормил, поил и прятал? Я. Кто тебе в начале твоей воровской карьеры коней и оружие покупал, да наводки на богатых купцов давал? Тоже я. Так что это ты зажрался и добра не помнишь. Рассчитаться надо бы. Давай «воду в ступе толочь не будем», а поговорим, как деловые люди. Деньги отдай и иди своей дорогой. Кстати, а что ты здесь делаешь, расскажи? Может и нам интересно будет, в дело войдём.
– А кто это с тобой? – уточнил Ерш.
– Это ребята Московские с Хитровки. Крот и Шило, помогают мне. Люди, проверенные делами. Не мессеры.
– А вот кто это связанные, что с ними делать будешь? – уточнил трактирщик, показывая револьвером на Петра и даму.
– Деньги и ценности кое-какие я у них взял, сейчас в расход хотел уже пускать, но вы появились. Хорошо, расскажу и долг верну, если обещаешь, что не будешь мне мешать уехать из Тулы, – уточнил грабитель.
– Обещаю, – ответил Агей, даже не спрашивая согласия у напарников.
– Тогда слушай. В моем родительском доме была старинная карта, родители рассказывали, что составил её какой-то древний предок. На ней нарисованы были дороги, поселения,